Boven de Wolken in Sao Nicolau
Tijdens het klimmen op de kronkelige kinderkopjespaden kom je lokale Kaapverdianen tegen die hun dag doormaken
Als je moe bent van zonnebaden op de prachtige stranden van Sal en Boa Vista en zin hebt in wat lichamelijke inspanning en een verandering van scenery, is wandelen in Sao Nicolau een uitstekende gelegenheid om het echte Kaapverdië te ervaren.
Het Eiland van Sao Nicolau, op slechts 40 minuten vliegen van het toeristencentrum van Sal, is een van de vergeten Kaapverdische Eilanden. Bij aankomst op de kleine luchthaven word je met de lokale busdienst, Alugar, naar de hoofdplaats Riberira Brava gebracht. Hier vind je de meeste accommodaties, die doorgaans eenvoudig maar comfortabel zijn in de vorm van bed en breakfasts genaamd “Pensaos”.
Riberira Brava is een charmante en mooie stad, gelegen in de vallei, omringd door majestueuze bergen en is een perfecte uitvalsbasis voor de talrijke aangeboden wandelpaden. Stap even terug in de tijd terwijl je de smalle, geplaveide straten verkent, de prachtige tuinen bewondert en geniet van de koloniale architectuur. Neem een moment om op adem te komen op het centrale plein en verken de mooie kerk. Riberira Brava was historisch het centrum van culturele scholing; helaas is het nu geïsoleerd en overschaduwd door de eilanden van Sao Vicente en Santiago maar behoudt nog steeds zijn geweldige charme.
Nationaal Park Mont Gordo
Als je de steile, kronkelige, geplaveide paden van Riberira Brava omhoog klimt, kom je lokale Kaapverdianen tegen die hun dagelijks leven leven - kleine kinderen die water halen, ezels die voorraden dragen. De mensen zijn zo vriendelijk, dus probeer wat basis Portugees. De lokale kinderen vinden het leuk als je foto's van hen maakt.
Terwijl je je klim voortzet en Riberira Brava achterlaat, opent de volledige natuurlijke schoonheid van de adembenemende landschappen zich voor je. Spectaculaire panoramische uitzichten op de majestueuze bergen doordrenkt van mist liggen boven en rondom je.
Ga richting Cachaco en vervolgens verder naar Penedon. Het toeristeninformatiecentrum is hier in Penedon, dat de toegang is tot het Nationaal Park Mont Gordo. Hier kun je kaarten van de wandelpaden ophalen; de meertalige gidsen zijn daar om je te helpen met eerdere reserveringen. Er is ook de mogelijkheid om een typische Kaapverdische lunch te regelen met een gastgezin. Zorg ervoor dat je de geweldige drakenbomen onderweg bekijkt.
Verder en omhoog
Als je de belangrijkste recreatieve route volgt, zul je gebiologeerd zijn door het tropische bos en de lokale boerderijen. Dit komt dan in verbinding met het belangrijkste summitpad. Het pad wordt steiler naarmate je naar de top gaat, waar je enkele van de meest adembenemende uitzichten in Kaapverdië zult vinden. Neem een moment om boven de wolken te zitten en te genieten van het spectaculaire uitzicht - op een heldere dag kun je de Eilanden van Sao Vicente en Santo Antao onder anderen zien.
Bij het verlaten van het nationale park, neem even de tijd om een lokale familie te bezoeken en geniet van hun gastvrijheid. Het is een nederige en belonende ervaring.
Grogue Proeverij
Een geweldige manier om je avontuur af te sluiten is om de nationale alcoholische drank, “Grogue”, te ervaren. Sao Nicolau staat bekend om het produceren van sommige van de beste Grogue in heel Kaapverdië.
Nadat ik een vrachtwagen met suikerriet had gevolgd; kwam ik in een grote open ruimte, volledig bedekt met suikerriet. De lokale bevolking was ongelooflijk vriendelijk en legde vrolijk de fijne deugden van het lokale brandewijn uit en bood me een klein proefflesje aan en gaf me een volledige rondleiding terwijl ze de productie van Grogue uitlegde.
Een waarschuwing, het is nog een eindje terug naar Riberia Brava en het is verbazingwekkend hoe steil die geplaveide paden worden na een beetje Grogue.
